"Efeito estrogénico do trevo vermelho" é uma das pesquisas mais comuns que leva as pessoas a descobrir o trevo vermelho — normalmente mulheres à procura de opções relacionadas com a transição menopáusica. Merece uma resposta direta, não uma resposta de marketing. Eis o que a investigação clínica mostra de facto, o que não mostra, e quem deve ter precaução.
O que acontece realmente durante a menopausa
À medida que a produção de estrogénio diminui por volta da menopausa, muitas mulheres sentem sintomas vasomotores — afrontamentos e suores noturnos — juntamente com alterações de humor, sono e pele. Trata-se de uma transição hormonal bem documentada, e não algo que o trevo vermelho ou qualquer botânico afirme reverter. A pergunta que os investigadores colocaram é mais restrita e mais útil: será que um composto vegetal que interage fracamente com os recetores de estrogénio consegue aliviar de forma significativa algum destes sintomas?
Isoflavonas, em resumo
Os compostos relevantes do trevo vermelho são as isoflavonas — principalmente a biocanina A e a formononetina — que o organismo consegue converter em formas que se ligam fracamente aos recetores de estrogénio. É essa semelhança estrutural com o estrogénio que leva a que sejam classificadas como fitoestrogénios. Trata-se de uma interação fraca e parcial, não de uma terapia de substituição hormonal, e é assim que os investigadores a têm estudado. (Aprofundamos a própria química num artigo separado sobre fitoestrogénios.)
O que mostra a investigação clínica sobre afrontamentos
Esta é a área em que o trevo vermelho tem sido mais estudado, e onde a evidência é mais sólida — embora ainda não seja unânime. Uma revisão sistemática e meta-análise de ensaios randomizados e controlados por placebo, abrangendo vinte e cinco anos, encontrou uma redução estatisticamente significativa e clinicamente relevante dos sintomas vasomotores em mulheres que tomavam suplementos de isoflavonas de trevo vermelho.1 Uma meta-análise anterior e independente, reunindo oito ensaios randomizados, encontrou uma redução de aproximadamente 1,7 afrontamentos por dia em comparação com o placebo.2
Vale a pena ser honesto quanto a dois pontos. Primeiro, estes são resultados agregados: tal como acontece na maioria das meta-análises nesta área, nem todos os ensaios individuais que as compõem encontraram um efeito significativo — alguns mostraram pouca diferença em relação ao placebo. O efeito agregado é positivo, mas não é uma garantia para qualquer pessoa em particular. Segundo, a dimensão do efeito na meta-análise mais antiga — menos de dois afrontamentos a menos por dia — é real, mas modesta, e não representa uma transição sem sintomas.
A dosagem e a formulação foram relevantes nos estudos que encontraram um efeito: os benefícios foram mais consistentes com cerca de 80 mg de isoflavonas por dia, tomadas durante pelo menos 12 semanas, em mulheres com cinco ou mais afrontamentos diários. Trata-se de um protocolo específico e estudado de suplementação oral — e não de uma afirmação aplicável a qualquer produto de trevo vermelho, em qualquer dose.
Saúde óssea: um sinal emergente e mais fraco
A diminuição do estrogénio também está associada à perda de densidade óssea após a menopausa, o que levou os investigadores a questionar se as isoflavonas do trevo vermelho poderiam também desempenhar aqui um papel de apoio. A evidência encontra-se numa fase consideravelmente mais inicial do que a investigação sobre os afrontamentos — sobretudo estudos de menor dimensão e trabalho mecanístico, e não as meta-análises de maior escala disponíveis para os sintomas vasomotores. Não temos conhecimento de que o trevo vermelho esteja estabelecido como uma intervenção eficaz para a densidade óssea ou o risco de osteoporose, e não deve ser tratado como tal. Quem estiver preocupado com a saúde óssea após a menopausa deve falar sobre o assunto com um profissional de saúde, em vez de confiar num suplemento.
Os cuidados de pele tópicos são uma questão diferente dos suplementos orais
Vale a pena separar duas coisas que costumam confundir-se. A investigação clínica acima — afrontamentos, níveis hormonais circulantes, densidade óssea — diz respeito quase inteiramente à suplementação oral de trevo vermelho, em que as isoflavonas são absorvidas de forma sistémica. Os cuidados de pele com trevo vermelho da Minerva108 são utilizados topicamente, onde o papel documentado das isoflavonas é diferente: apoiar a atividade antioxidante, a função dos fibroblastos e a produção de colagénio ao nível da pele, tema que abordamos na íntegra no nosso guia principal sobre a investigação do trevo vermelho. Utilizar os nossos sérums ou cremes não substitui, nem deve presumir-se que produza, os efeitos hormonais sistémicos estudados nos ensaios de suplementação oral acima mencionados.
Quem deve ter precaução
Uma vez que as isoflavonas do trevo vermelho interagem com os recetores de estrogénio, não são automaticamente adequadas para todas as pessoas. O National Center for Complementary and Integrative Health dos NIH recomenda precaução com os suplementos de trevo vermelho para quem está grávida ou a amamentar, tem uma condição sensível às hormonas (incluindo história pessoal ou familiar de cancros sensíveis às hormonas), ou toma medicação anticoagulante ou hormonal, dado o potencial de interações. Se alguma destas situações se aplicar a si, ou se estiver a tomar outra medicação, fale com um profissional de saúde antes de utilizar trevo vermelho sob a forma de suplemento.
Perguntas frequentes
O trevo vermelho ajuda com os sintomas da menopausa?
A investigação sobre suplementos orais de isoflavonas de trevo vermelho mostra uma redução modesta, mas estatisticamente significativa, dos afrontamentos, em dados agregados de ensaios clínicos, de forma mais consistente com cerca de 80 mg de isoflavonas por dia. Não é eficaz para todas as pessoas, e não substitui os cuidados médicos.
O trevo vermelho é o mesmo que terapia hormonal?
Não. As suas isoflavonas interagem de forma fraca e parcial com os recetores de estrogénio — não são estrogénio e não o substituem da forma como a terapia de substituição hormonal o faz.
Os cuidados de pele com trevo vermelho da Minerva108 têm o mesmo efeito de um suplemento?
Não — os nossos produtos são aplicados topicamente e formulados para benefícios na pele, não para replicar os efeitos sistémicos da suplementação oral estudados nos ensaios clínicos acima.
Quem não deve utilizar trevo vermelho?
Pessoas grávidas ou a amamentar, com uma condição sensível às hormonas, ou a tomar medicação anticoagulante ou hormonal devem falar com um profissional de saúde antes de utilizar suplementos de trevo vermelho.
Este artigo destina-se apenas a fins informativos gerais e não constitui aconselhamento médico. Se tiver dúvidas sobre menopausa, condições sensíveis às hormonas ou interações medicamentosas, consulte um profissional de saúde qualificado.
Referências
- Evaluation of Clinical Meaningfulness of Red Clover Extract to Relieve Hot Flushes and Menopausal Symptoms: A Systematic Review and Meta-Analysis of RCTs. ncbi.nlm.nih.gov
- Effects of red clover on hot flash and circulating hormone concentrations in menopausal women: a systematic review and meta-analysis. ncbi.nlm.nih.gov
- Red Clover: Usefulness and Safety. NCCIH, National Institutes of Health. nccih.nih.gov